Lesiones tendinosas del pulgar
Índice de contenidos
- Qué tendones mueven el pulgar
- Cómo se lesionan
- Exploración: aislar la función
- Cuándo ayudan ecografía y RM
- Tratamiento según lesión
- Rehabilitación después de reparación
- Dolor tendinoso no es igual a rotura
- Heridas y pérdidas de función que no deben esperar
- Lesiones según el tendón afectado
- Adherencias, elongación y otras complicaciones
- Preguntas frecuentes
- Fuentes
Qué tendones mueven el pulgar
El pulgar depende de varios tendones con funciones complementarias. El extensor largo (EPL) extiende la interfalángica; el extensor corto (EPB) actúa sobre todo en la metacarpofalángica; el abductor largo (APL) participa en abducción y movimiento de la base; y el flexor largo (FPL) flexiona la interfalángica.
Una pérdida de movimiento activa con movilidad pasiva conservada hace pensar en lesión tendinosa o nerviosa y no debe atribuirse automáticamente al dolor.
Cómo se lesionan
- Cortes: pueden seccionar parcial o completamente flexores o extensores.
- Traumatismos cerrados: pueden avulsionar o romper un tendón.
- Rotura secundaria: el EPL puede romperse después de determinadas fracturas de radio distal o por fricción.
- Enfermedad inflamatoria: puede deteriorar tendones.
- Tenosinovitis: produce dolor e irritación, pero no equivale necesariamente a rotura.
Exploración: aislar la función
La exploración compara movimiento activo y pasivo, continuidad palpable, postura del pulgar y fuerza. Para valorar EPL se observa la extensión de la interfalángica; para FPL, la flexión activa de esa articulación estabilizando el resto.
Una herida pequeña puede esconder una lesión tendinosa profunda. Además, una sección parcial puede conservar movimiento inicialmente y romperse más tarde, por lo que la función no es el único criterio tras un corte.
Cuándo ayudan ecografía y RM
La ecografía dinámica puede mostrar continuidad, retracción y movimiento del tendón y es especialmente útil cuando la anatomía superficial lo permite. La RM puede utilizarse en dudas, lesiones crónicas o planificación.
En heridas abiertas, la indicación de exploración quirúrgica depende de profundidad, mecanismo y función; no siempre es necesario esperar una RM.
Tratamiento según lesión
Las roturas completas con pérdida funcional suelen requerir reparación o reconstrucción, pero la estrategia cambia según tendón, nivel, tiempo transcurrido y calidad del tejido. Algunas lesiones parciales pueden tratarse sin cirugía bajo control estrecho.
En una rotura crónica del EPL pueden utilizarse transferencias tendinosas, mientras que una lesión aguda reparable puede suturarse. El objetivo no es solo unir el tendón, sino conseguir deslizamiento suficiente sin elongación ni adherencias excesivas.
Rehabilitación después de reparación
La movilización tras reparación tendinosa es un equilibrio entre evitar adherencias y proteger la sutura. Los protocolos dependen del tendón y de la solidez de la reparación; no deben improvisarse.
Se utilizan férulas específicas y progresiones de movimiento activo o pasivo según indicación. La carga fuerte y la pinza contra resistencia se retrasan hasta que el tendón tolera tensión suficiente.
Dolor tendinoso no es igual a rotura
De Quervain, síndrome de intersección y otras tenosinovitis pueden producir dolor con movimiento sin pérdida completa de función. Una rotura se sospecha especialmente ante un déficit activo claro, deformidad o mecanismo compatible.
Heridas y pérdidas de función que no deben esperar
Una herida sobre el trayecto de un tendón acompañada de pérdida de flexión o extensión necesita valoración temprana. También merece atención una pérdida súbita de extensión de la interfalángica del pulgar sin herida, especialmente después de una fractura de radio distal, porque puede corresponder a rotura del EPL.
Además del tendón deben comprobarse sensibilidad, circulación y estabilidad articular. Un corte puede afectar simultáneamente nervio, vaso y tendón, y una función aparentemente conservada no excluye una sección parcial.
La demora puede aumentar retracción, cicatriz y dificultad de reparación. Esto no significa que toda lesión deba operarse de urgencia, sino que el diagnóstico y la planificación no deben posponerse pensando que se trata solo de una contusión.
Lesiones según el tendón afectado
Extensor largo del pulgar (EPL)
La rotura del EPL produce dificultad o imposibilidad para extender activamente la articulación interfalángica y elevar el pulgar fuera del plano de la palma. Puede ser traumática, por corte o aparecer de forma tardía tras una fractura de radio distal. En roturas crónicas, una transferencia del extensor propio del índice es una reconstrucción frecuente.
Flexor largo del pulgar (FPL)
La lesión del FPL dificulta flexionar activamente la interfalángica. Las secciones abiertas necesitan valorar retracción, nivel de lesión y posibles daños asociados de nervios o vasos. La reparación busca restaurar continuidad manteniendo deslizamiento.
APL y EPB
El abductor largo y el extensor corto participan en la movilidad de la base y metacarpofalángica. Con más frecuencia producen síntomas por tenosinovitis que por rotura completa, aunque pueden lesionarse en traumatismos abiertos.
Adherencias, elongación y otras complicaciones
Después de reparación, el tendón debe cicatrizar sin romperse pero también deslizar respecto a tejidos vecinos. Un exceso de cicatriz puede limitar el recorrido y producir una diferencia entre movilidad pasiva y activa. En el extremo contrario, una reparación elongada puede conservar continuidad pero perder eficacia mecánica.
La rerrotura es una complicación poco frecuente pero relevante, especialmente si se aplica carga excesiva antes de que la reparación madure. Por eso los protocolos de terapia de mano equilibran protección, movimiento controlado y progresión de fuerza.
Cuando persisten adherencias maduras pese a rehabilitación adecuada, la tenólisis puede considerarse en casos seleccionados, siempre que exista movilidad pasiva suficiente y el tendón tenga continuidad.
Preguntas frecuentes
¿Puedo mover el pulgar si el tendón está parcialmente cortado?
Sí. Una lesión parcial puede conservar movimiento, por lo que una herida profunda sobre el trayecto de un tendón necesita valoración aunque el movimiento parezca casi normal.
¿La rotura del extensor largo del pulgar siempre ocurre por un corte?
No. Puede producirse de forma cerrada, incluso como complicación tardía tras determinadas fracturas de radio distal.
¿Se debe mover pronto un tendón reparado?
A menudo se utiliza movilización protegida para reducir adherencias, pero el protocolo depende de la reparación y debe estar pautado por el equipo tratante.
¿El dolor al mover el pulgar significa que hay una rotura?
No. Las tenosinovitis y otros problemas pueden doler con movimiento sin que el tendón esté roto.